Rotación FIFO y FEFO: cuándo aplicar cada método en almacén
FIFO (First In, First Out) y FEFO (First Expired, First Out) son dos métodos de rotación que ayudan a decidir qué unidades deben salir primero de un almacén. Aunque a menudo se mencionan juntos, no resuelven exactamente el mismo problema: FIFO prioriza la antigüedad de entrada y FEFO prioriza la caducidad. Elegir bien reduce mermas, mejora la trazabilidad y facilita auditorías y control de calidad.
En la operativa diaria de un almacén, la rotación no es solo una regla de salida: condiciona el layout, la identificación de ubicaciones, la forma de recepcionar, y hasta cómo se mide el rendimiento. FIFO y FEFO suelen convivir en un mismo centro, pero aplicarlos sin un criterio claro (por familia de producto, riesgo y requisitos legales) puede provocar roturas de stock “aparentes”, caducidades evitables o un exceso de manipulaciones.
¿Pensando en opciones de servicio de almacenamiento?
Si estás valorando opciones de servicio de almacenamiento, conviene empezar por el tipo de producto y su ciclo de vida. FIFO encaja cuando el riesgo principal es la obsolescencia por antigüedad (moda, electrónica por versiones, recambios con cambios de referencia), o cuando no existe fecha de caducidad relevante. FEFO es esencial cuando hay fecha de consumo preferente o caducidad (alimentación, complementos, cosmética, farmacéutico), porque la prioridad real es evitar vencimientos, aunque el lote haya entrado más tarde.
Guía para aplicar FIFO en almacenes generales
En una guía práctica, FIFO funciona bien cuando el almacén controla con precisión la fecha/hora de entrada o, como mínimo, el orden de recepción por lote. En estantería, ayuda ubicar entradas por “calle” o “nivel” con rutas de picking que favorezcan el arrastre natural de la mercancía más antigua. En bloque (suelo), FIFO exige disciplina: señalización clara, pasillos de acceso y una norma de reposición que no “encierre” palets antiguos detrás de nuevos. Si el proceso no lo permite, es preferible reconocerlo y pasar a una estrategia mixta (FIFO por familias y excepciones controladas).
Soluciones de distribución profesional con FEFO
En una distribución profesional, FEFO necesita más datos y más control: fecha de caducidad, lote y, en algunos sectores, número de serie o condiciones especiales (temperatura, cuarentenas, liberación de calidad). La recepción debe capturar la fecha tal como llega del proveedor y validar formatos (por ejemplo, caducidad mínima aceptable). En el picking, el sistema o el procedimiento debe proponer primero el stock con caducidad más próxima, respetando reglas como “no enviar por debajo de X días de vida útil” para evitar devoluciones o penalizaciones del cliente.
Explorando opciones de sistema de almacenamiento empresarial
Al explorar opciones de sistema de almacenamiento empresarial (por ejemplo, un SGA/WMS), busca capacidades específicas: reglas de asignación (FIFO/FEFO por artículo, cliente y canal), gestión de lotes y caducidades, bloqueo por calidad, trazabilidad completa y auditoría de cambios. También importan la operativa (radiofrecuencia, voice, automatización), y el modelo de datos: si el maestro de artículos no está limpio (unidades, equivalencias, fechas), ni FIFO ni FEFO funcionarán de forma consistente. En muchos casos, la mejora llega combinando método de rotación + rediseño de ubicaciones + formación + métricas de cumplimiento.
En costes reales, la decisión entre gestionar internamente o apoyarse en servicios de almacenamiento y distribución suele depender del volumen, estacionalidad, referencias y requisitos de trazabilidad. En España, es habitual que un 3PL (operador logístico) facture almacenamiento por palet/ubicación y periodo, y la preparación por líneas/pedidos; en cambio, implantar un SGA/WMS añade costes de licencias y puesta en marcha, además del esfuerzo de parametrizar reglas FIFO/FEFO y de depurar datos. A continuación se muestran ejemplos de proveedores reales y rangos orientativos habituales del mercado (que varían según alcance, integración y nivel de servicio):
| Product/Service | Provider | Cost Estimation |
|---|---|---|
| 3PL (almacenaje y preparación) | DHL Supply Chain | Normalmente a medida; suele estructurarse en €/palet por periodo + €/línea o €/pedido (rangos orientativos frecuentes: 3–8 € por palet/semana y 0,15–0,60 € por línea) |
| 3PL (almacenaje y distribución) | DB Schenker | Normalmente a medida; modelo similar por almacenamiento y manipulaciones (los rangos dependen de rotación, alturas, ADR, temperatura, etc.) |
| 3PL (logística contractual) | GXO Logistics | Normalmente a medida; se tarifa por espacio/ocupación y actividad, con variables por picos y SLAs |
| WMS/SGA empresarial (licencia + implantación) | SAP Extended Warehouse Management (EWM) | Presupuesto a medida; en proyectos empresariales es habitual que la implantación y parametrización suponga una inversión relevante, y el coste final depende de usuarios, integraciones y alcance funcional |
| WMS/SGA en la nube | Oracle Warehouse Management Cloud | Suscripción y servicios a medida; el coste suele depender de transacciones/usuarios y de integraciones con ERP y transporte |
Precios, tarifas o estimaciones de costes mencionados en este artículo se basan en la información más reciente disponible, pero pueden cambiar con el tiempo. Se recomienda realizar una investigación independiente antes de tomar decisiones financieras.
La clave es que FIFO y FEFO no son “mejores” o “peores” en abstracto: son respuestas a riesgos distintos. FIFO prioriza antigüedad y simplicidad; FEFO prioriza caducidad y control de trazabilidad. En la práctica, muchas operaciones en España combinan ambos según familia de producto, canal y cliente, apoyándose en un SGA y en procedimientos de recepción/picking que conviertan la regla en un hábito medible y auditable.
